Revista PLANEO N°59 | Asentamientos multiamenazas Vol. 2: Inundaciones y cambio climático | Junio 2024
[Por: Carolina Rojas Quezada. Instituto de Estudios Urbanos y Territoriales (IEUT) y Centro de Desarrollo Urbano Sustentable (CEDEUS), UC.
Teresita Eggers. Magíster en Asentamientos Humanos y Medio Ambiente, Instituto de Estudios Urbanos y Territoriales (IEUT), UC]
Las ciudades chilenas enfrentan crecientes desafíos debido a la rápida urbanización en áreas de riesgo, la desigualdad, el cambio climático y la impermeabilización del suelo, lo que aumenta significativamente el riesgo de inundaciones. En este contexto, las Soluciones Basadas en la Naturaleza (SbN) han surgido como una estrategia innovadora y eficaz para la planificación urbana más resiliente, ofreciendo múltiples beneficios ambientales, sociales y económicos a la vez (McPhearson, Kabisch & Frantzeskaki, 2023; Rojas et al., 2023), además se caracterizan por ser soluciones multifuncionales en contraste con la infraestructura gris o tradicional que es de carácter monofuncional (Vásquez, 2016). Estas soluciones protegen, gestionan y restauran ecosistemas naturales o modificados, abordando desafíos urbanos de manera efectiva y adaptativa, proporcionando beneficios tanto para el bienestar humano como para la biodiversidad (IUCN, 2017).
Uno de los principales beneficios de las SbN es su capacidad para gestionar el agua de manera sostenible. Los humedales urbanos, por ejemplo, actúan como esponjas naturales, absorbiendo el exceso de agua durante eventos de lluvias intensas y liberándola lentamente, reduciendo así el riesgo de inundaciones. Además, estos humedales mejoran la calidad del agua al filtrar contaminantes y proporcionar hábitats para la vida silvestre (Dodman et al., 2022). Los parques inundables son otra forma efectiva de SbN. Si bien aun hay pocos en Chile, estas áreas verdes están diseñadas para retener el agua durante las precipitaciones intensas y liberarla gradualmente, mitigando así las inundaciones. Además de su función principal, estos parques también ofrecen espacios recreativos para la comunidad, mejorando la calidad de vida y fomentando la cohesión social. Además, la vegetación en estos parques ayuda a reducir el efecto de isla de calor urbano, contribuye a la purificación del aire y proporciona sombra, creando microclimas más agradables y saludables (Faivre et al., 2017).
Las SbN no solo abordan las inundaciones, sino que también contribuyen a la resiliencia urbana frente al cambio climático. Estas soluciones también fomentan la biodiversidad, creando corredores ecológicos que conectan diferentes especies vegetacionales y permiten el movimiento de especies (Raymond et al., 2017). Las ciudades chilenas por sus diferencias geográficas son particularmente vulnerables a las inundaciones debido a la alta concentración de personas, la desigualdad socioeconómica, la falta de infraestructura y las actividades económicas dependientes del clima, como la agricultura. Las SbN ofrecen una forma de mitigar estos riesgos mediante la incorporación de elementos naturales que puedan ayudar con los impactos de eventos climáticos extremos. Por ejemplo, las soluciones basadas en el suelo, como los jardines de lluvia, pueden ayudar a manejar el exceso de agua (Kabisch, Frantzeskaki & Hansen, 2022).
Para que las SbN sean efectivas, es crucial la participación activa de la comunidad y una gobernanza inclusiva y adaptativa. Involucrar a los ciudadanos en el diseño y mantenimiento de estas soluciones aumenta la conciencia ambiental y el sentido de pertenencia, asegurando que las SbN sean sostenibles a largo plazo (IUCN, 2017). Además, una gobernanza inclusiva que considere múltiples sectores y disciplinas es esencial para integrar las SbN en la planificación urbana de manera efectiva. La participación comunitaria no solo fortalece la implementación de las SbN, sino que también garantiza que estas soluciones respondan a las necesidades y preferencias locales. La inclusión de diversos actores en el proceso de planificación y decisión puede llevar a soluciones más equitativas y efectivas (Faivre et al., 2017).
Para invertir en Soluciones basadas en la Naturaleza en ciudades chilenas, es fundamental considerar las evidencias internacionales que indican que la efectividad de las SbN puede variar significativamente según el contexto urbano específico. Por ejemplo, en áreas densamente pobladas, donde el espacio es limitado, soluciones como techos verdes y jardines en terrazas de edificios pueden ser particularmente efectivas para gestionar el agua. En ciudades costeras, estimaciones del WRI et al. (2018) señalan que las pérdidas mundiales por inundaciones podrían alcanzar los US$52 billones anuales en promedio para 2050. Además, en estas ciudades, las SbN proporcionan hábitats críticos para la vida marina y ayudan a proteger la biodiversidad costera (Dodman et al., 2022). Las SbN orientadas a la restauración de humedales y dunas actúan como barreras naturales contra las precipitaciones intensas y el aumento del nivel del mar, estabilizando las costas y atenuando las olas para reducir los impactos por inundación y erosión. Estas soluciones pueden ser hasta cinco veces más económicas que construir infraestructura gris, como rompeolas. En este contexto, la pérdida de ecosistemas implica la pérdida de beneficios cruciales. En Chile, una de las pocas evidencias disponibles señala que, debido a la pérdida de superficie del Humedal Rocuant-Andalién en Concepción, se estima que para un periodo de retorno extremo (500 años), el volumen de agua almacenada por el humedal disminuiría en más del 38% y el área inundada del humedal en un 30%, incrementando así las inundaciones y la vulnerabilidad del área urbana (Rojas et al., 2022).
A pesar de sus numerosos beneficios, la implementación de SbN no está exenta de desafíos. Uno de los principales obstáculos es la falta de financiamiento y recursos, especialmente en Latinoamérica. Las SbN a menudo requieren una inversión inicial significativa, y los beneficios pueden no ser inmediatamente evidentes, lo que puede dificultar la obtención de apoyo financiero y político. Otro desafío es la necesidad de conocimientos técnicos y científicos específicos para diseñar y mantener efectivamente las SbN. Esto puede requerir capacitación adicional y la colaboración entre diferentes disciplinas y sectores. Además, la planificación y gestión de SbN deben ser adaptativas y flexibles para responder a los cambios en las condiciones ambientales y sociales (McPhearson, Kabisch & Frantzeskaki, 2023). Las SbN también deben ser equitativas y justas. Es importante asegurarse de que los beneficios de estas soluciones se distribuyan de manera equitativa y que no perpetúen o exacerben las desigualdades existentes. La participación inclusiva y la consideración de diversos valores y perspectivas son cruciales para lograr este objetivo (IUCN, 2017).
Por ejemplo, para el diseño de parques en humedales urbanos, que son potenciales SbN, es fundamental considerar criterios que favorezcan la biodiversidad, como la cobertura vegetal y su composición, la superficie, la proporción y cercanía de las intervenciones, y la capacidad de carga de estos ecosistemas en cuanto al número de visitantes y las actividades que se lleven a cabo (Eggers, 2024). La investigación científica respalda la idea de que un diseño cuidadoso puede mejorar la biodiversidad y los servicios ecosistémicos que estos parques proporcionan. Además, es crucial que el diseño de estos parques incorpore principios de sostenibilidad y resiliencia, asegurando que las intervenciones no solo sean beneficiosas a corto plazo, sino que también contribuyan a la salud y viabilidad a largo plazo de los ecosistemas de humedales urbanos (Eggers, 2024).
Las Soluciones Basadas en la Naturaleza representan una oportunidad única para transformar nuestras ciudades en espacios más resilientes, sostenibles y habitables. Integrar estas soluciones en la planificación urbana, puede aportar a resolver múltiples problemas a la vez, pues no solo mitigamos los riesgos de inundaciones, sino que también mejoramos la calidad de vida de los habitantes y promovemos la conservación de la biodiversidad, entre otros. Es hora de que las ciudades adopten un enfoque más ecológico y colaborativo, utilizando la naturaleza como aliada en la construcción de un futuro urbano resiliente (McPhearson, Kabisch & Frantzeskaki, 2023). Las SbN, al incorporar elementos naturales en el entorno urbano, ofrecen una forma eficaz de abordar los desafíos ambientales y sociales. Sin embargo, su implementación requiere una planificación cuidadosa, recursos adecuados y una participación comunitaria activa. Con el apoyo y la colaboración adecuados, las SbN pueden contribuir significativamente a la creación de ciudades resilientes y sostenibles, preparadas para enfrentar los desafíos como las inundaciones.
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Referencias bibliográficas
Dodman, D., Hayward, B., Pelling, M., Castan Broto, V., Chow, W., Chu, E. et al. (2022). Cities, settlements and key infrastructure. En Climate Change 2022: Impacts, Adaptation, and Vulnerability. Contribution of Working Group II to the Sixth Assessment Report of the Intergovernmental Panel on Climate Change. Cambridge University Press.
Eggers, T. (2024). Biodiversidad y Diseño: Relaciones para favorecer la biodiversidad en Parques en Humedales Urbanos. Tesis Magíster Asentamientos Humanos y Medio Ambiente, Pontificia Universidad Católica de Chile.
Faivre, N., Fritz, M., Freitas, T., de Boissezon, B., & Vandewoestijne, S. (2017). Nature-based solutions in the EU: Innovating with nature to address social, economic and environmental challenges. Environmental Research, 159, 509-518.
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Kabisch, N., Frantzeskaki, N., & Hansen, R. (2022). Principles for urban nature-based solutions. Ambio, 51, 1388-1401.
McPhearson, T., Kabisch, N., & Frantzeskaki, N. (2023). Nature-Based Solutions for Cities. Edward Elgar Publishing.
Raymond, C. M., Frantzeskaki, N., Kabisch, N., Berry, P., Breil, M., Nita, M. R., Geneletti, D., & Calfapietra, C. (2017). A framework for assessing and implementing the co-benefits of nature-based solutions in urban areas. Environmental Science and Policy, 77, 15-24.
Rojas, C., Rojas, O., Munizaga, J., Jorquera, F., & Novoa, V. (2023). Soluciones basadas en la Naturaleza para la mitigación de inundaciones. Documento PP CEDEUS.
Rojas, O., Soto, E., Rojas, C., & López, J. (2022). Assessment of the flood mitigation ecosystem service in a coastal wetland and potential impact of future urban development in Chile. Habitat International, 123, 102554.
Vásquez, A. E. (2016). Infraestructura verde, servicios ecosistémicos y sus aportes para enfrentar el cambio climático en ciudades: el caso del corredor ribereño del río Mapocho en Santiago de Chile. Revista de Geografía Norte Grande, (63), 63-86.
WRI, Ozment, S., Ellison, G., & Jongman, B. (2018). Nature-based Solutions for Disaster Risk Management. World Bank Group.