Revista PLANEO N.º 67 | Hablemos de Planificación Urbana. Vol. 2: Laboratorios Urbanos | Septiembre 2026
[Por: Centro de Estudiantes de Planificación Urbana de la UC (CEPU)]
Entrevistada: Paola Tapia
Paola Tapia Salas fue ministra de Transportes y Telecomunicaciones durante 2017, siendo la primera mujer en dirigir esta cartera en nuestro país. Actualmente se desempeña como directora de Transferencia de CATLEC, Centro Avanzado de Transporte, Logística y Competitividad Económica, y como profesora del Magíster en Planificación Urbana de la Pontificia Universidad Católica de Chile.
En el marco del tema “La ciudad como laboratorio urbano”, el Centro de Estudiantes de Planificación Urbana conversó con Paola Tapia sobre innovación, transporte público, electromovilidad y los desafíos que enfrentan las ciudades chilenas para avanzar hacia una planificación más integrada, sostenible y centrada en las personas.
Del piloto a la política pública
CEPU: Durante su gestión como ministra en 2017 ingresaron los primeros buses eléctricos a modo de piloto, prueba que años más tarde escaló hasta convertir a Santiago en un referente mundial. Desde esa experiencia, ¿qué condiciones diferencian a un experimento exitoso que logra consolidarse como política pública permanente de uno que queda solo como una prueba anecdótica?
Paola Tapia: La planificación urbana y el transporte público, sin duda, son dos pilares inseparables que sostienen el futuro de nuestras ciudades. En este marco, desarrollar entornos urbanos con un sistema de movilidad eficiente, que disminuya la contaminación, que descongestione nuestras ciudades y que tenga como foco fundamental el crecimiento de una red de transporte accesible, sostenible y con equidad como bienestar para las personas, es sin duda una oportunidad ineludible, en la que el desarrollo de pilotos es fundamental.
Por esa razón, en el año 2017 elaboramos la primera Estrategia Nacional de Electromovilidad. Cuando me correspondió acompañar a la presidenta Michelle Bachelet, como la primera mujer ministra de Transportes y Telecomunicaciones en nuestro país, junto al Ministerio del Medio Ambiente y el Ministerio de Energía, la sociedad civil y, muy importante, la academia, elaboramos una hoja de ruta que permitió establecer una política pública de largo plazo, con metas e indicadores.
Sobre la base de ello se edificaron los cimientos de una política de Estado, y la incorporación de los dos primeros buses eléctricos, en el marco de esta política pública, permitió pilotear esta nueva tecnología. La mirada de largo plazo, la mirada de incluir a los actores, permitió que esta no fuera una política pública que respondiera a una contingencia, sino que incorporara los elementos claves y estratégicos que permitieran que se sostuviera en el tiempo, que permitieran incorporar la legitimidad de su visión de largo plazo, y con un seguimiento y evaluación permanente, en definitiva, llegar a los resultados que hoy día conocemos.
Santiago de Chile es la ciudad con más buses eléctricos en el mundo después de las ciudades chinas, lo que ha permitido disminuir el material particulado en la ciudad en más de 62%, disminuir en más de 44% el ruido. Ha permitido también ventajas considerables desde el punto de vista económico y, por sobre todo, un sentido de equidad social, en el cual millones de personas que día a día utilizan el transporte público han tenido el confort, la comodidad y la calidad en un servicio esencial.
Esta mirada, sin duda, ha aportado en la visión de ciudad y en la sinergia necesaria en la que una decisión técnica se transformó en una visión inspiradora para construir espacios más humanos e integrados para las personas.
Nuevas fronteras de innovación
CEPU: Mirando hacia los desafíos que vienen, como intermodalidad, smart cities, electromovilidad menor o enfoques de género y cuidado, ¿en qué ámbito o tecnología cree que las ciudades chilenas deberían atreverse a experimentar hoy, aun cuando exista incertidumbre sobre sus resultados?
Paola Tapia: La innovación y la creatividad deben estar presentes en la formación académica, en los centros de investigación y, en definitiva, en los proyectos públicos y privados que se desarrollen en nuestras ciudades.
En la mirada del futuro, debemos incorporar todos aquellos elementos en los cuales podamos tener una mirada que nos devuelva a las personas desde la movilidad en un enfoque integral: desde las movilidades diversas, desde el género, desde los niños y niñas, desde la movilidad del cuidado, de las personas con discapacidad, de las personas mayores, e incorporando todas aquellas tecnologías que nos permitan, a través de distintas herramientas como la inteligencia artificial, que no son sino eso, herramientas que al final del día se ponen a disposición de mejorar las condiciones del transporte, las condiciones de la planificación urbana, las condiciones de la infraestructura, la operación, para que podamos contar con mejores condiciones de desplazamiento y de accesibilidad en las ciudades.
Incorporar todos estos elementos nos permite entregar mayor confianza, mayor certidumbre en los sistemas de transporte y alcanzar mejores resultados que, sin duda, nos permiten a su vez generar mayor confianza y legitimidad por parte de la ciudadanía en la planificación que se pueda generar en las ciudades.
Por lo tanto, hay que avanzar en integración, hay que avanzar en intermodalidad, en ciudades inteligentes, pero siempre poniendo al centro de todas esas políticas a las personas.
Mensaje a la comunidad
CEPU: Para los futuros planificadores urbanos y los lectores de PLANEO: ¿qué mirada o competencias técnicas y políticas considera indispensables en los futuros profesionales para que no teman usar la ciudad como espacio de innovación y mejora continua?
Paola Tapia: Quienes planificamos, construimos y desarrollamos nuestras ciudades tenemos la obligación ética y la responsabilidad de hacerlo poniendo a las personas en el centro. Sin lugar a dudas, es necesario desarrollar las competencias técnicas, pero estas hay que llevarlas al territorio y, junto con ello, hay que innovar, generando espacios, observatorios, laboratorios en los cuales se pueda generar la experiencia práctica, la investigación aplicada, la posibilidad de llevar el conocimiento a la necesidad misma de las personas.
Y también, muy importante, la participación en el sector público, la posibilidad de impactar directamente en las políticas públicas; también llevar esta mirada al sector privado y, desde él, colaborar a que las cosas avancen con la celeridad necesaria en esta mirada integral y de desarrollo social.
También la mirada tiene que incluir a la sociedad civil y, de esta forma, todos los actores, en conjunto con la academia, avanzar hacia la mirada integradora y la mejora continua.