Por Antonio Lamas
No poder contar con agua, una de las peores situaciones que podemos experimentar, es lo que se vive hoy 22 de enero de 2013 en gran parte de la capital de Chile. Supuestamente un alud de barro ocurrido ayer lunes 21 de enero, habría afectado la turbiedad del agua del río Maipo (dicho fenómeno se habría producido debido a una lluvia cálida en la zona cordillerana del río).
La empresa habría colapsado debido a que los filtros de las plantas de agua potable que abastecen a la ciudad (Aguas Andinas S.A.) habrían sido incapaces de contener la carga del material particulado del recurso hídrico.
Lo sucedido invita a preguntarse:
a) ¿Los filtros de la empresa están al día con la tecnología actual, en cuanto a eficacia de remoción del material particulado, en consideración a que en invierno la turbiedad es mucho más alta?
b) ¿La mantención de los filtros será la adecuada?
c) ¿Habría en bodega de la planta, los insumos necesarios para recuperar la eficacia del proceso de filtración de agua?
Es de de esperar que la Superintendencia de Servicios Sanitarios realice un sumario a Aguas Andinas S.A. para que se corrijan estos y otros problemas.
Me parece que la empresa debería contar con un sistema de cierre automático de bocatomas, como lo hacen todas las plantas de agua potable en el mundo. De hecho, la bocatoma de Tabancura está coordinada con la Minera “La Escondida” y cuando se arrojan accidentalmente residuos líquidos al río Mapocho, ésta se cierra inmediatamente. ¿Porqué no se hizo lo mismo frente al alud que originó el problema?
Lo expuesto hace pensar que es fundamental un aseguramiento operacional de las plantas en condiciones de emergencia, certificando la Gestión Ambiental de la operación.
Un sistema de gestión ambiental aplicado a las plantas permitiría: a) controlar e identificar situaciones de riesgo que pueden causar daño al medio ambiente donde se desarrolla el proyecto, facilitando de esta forma la toma de medidas para evitar situaciones de riesgo y contaminación durante la operación de la planta; b) un mejor funcionamiento que asegure la calidad de las aguas tratadas por la planta; c) además de asegurar que los procedimientos que se realizan para cumplir con esto sean ambientalmente amigables con el entorno físico y social.
Mediante el sistema de gestión ambiental y territorial, la administración de la planta debe elaborar un plan para enfrentar contingencias y emergencias, además de cumplir con las exigencias establecidas en las normativas ambientales utilizadas para el proceso de limpieza de las aguas, para que éstas sean devueltas sin contaminar al afluente natural.
Por lo señalado, tal como se ha aplicado en los sectores alimentos, turismo, capacitación y otros rubros, sería altamente beneficioso para que no se repitan situaciones como las de hoy, que por parte de la Autoridad Territorial y/o Sanitaria se exija una calificación y acreditación de la calidad, no sólo del producto, sino a todos los procesos (incluyendo las emergencias) a las plantas de agua potable en Chile.